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〇依頼者属性

● 年齢・性別：30代・女性
● 被相続人との関係：子
● 相手方：なし
● 居住エリア：千葉県
● 争点：相続開始後、長期間が経過してからの相続放棄の可否

〇相談から解決までにかかった期間

約２か月間

〇相談に至った経緯

相談者は、亡父の相続発生時には、亡父には目ぼしい資産も借金等もないと考えていたため、相続に関する手続等は何も行いませんでした。
そうしたところ、亡父の相続開始から約１０年が経過した頃、金融機関から、亡父には数百万円の借金となっており、相談者は亡父の相続人として借金返済義務を承継している旨の通知が届き、慌てて当事務所に相談しました。
ご相談を受けた当事務所が、まずは金融機関から通知が届くまで長期間掛かった事情を調査したところ、もともと金融機関は亡父の相続開始後まもなく、亡父の借金の保証人であった相談者の兄に対して、保証債務の履行を求め、これに応じて兄が少額分割払いを続けていたものの、数年が経過した段階で兄が自己破産手続を取り、支払できなくなったという経緯があることが分かりました（相談者は兄と疎遠だったため、このような事情を知らされていませんでした）。
このような事情を踏まえ、当事務所では、相談者が金融機関からの通知を受領した日が、実質的に相談者が相続開始を知った日に該当するものとして、家庭裁判所に対する相続放棄申述を行い、この申述は無事受理されました。

〇担当弁護士からのコメント

相続放棄は、原則として相続人が相続の開始を知ったときから３か月以内に行う必要があり、一部例外はありますが、一般的には、時間時間の経過に応じてハードルは高くなることが通常です。
本件は相続開始後約１０年も経過しているというケースでしたが、長期間経過したことにやむを得ない事情があると考えられる状況であり、結果的に相続放棄の手続を無事完了させることができました。
本件では、問題が顕在化した後に早急にご相談いただいたことが解決に至ったポイントだったものと思います（本件では、金融機関からの通知を受け取った後に３か月経過してしまっていたら、おそらく相続放棄は難しかったと思われます）。